Dans l’imaginaire collectif, la course effrénée à l’espace est incarnée par la rivalité entre les Etats-Unis et l’URSS. Mais, dans l’ombre de cette guerre froide, un duel fait rage : celui que se livrent à distance l’ingénieur russe Sergueï Korolev et son homologue allemand Wernher von Braun. Pendant près de quarante ans, les deux scientifiques mettent leur génie à profit pour servir, non pas les intérêts militaires de grandes puissances géopolitiques, mais leur rêve d’enfant : rejoindre l’espace. Ce portrait croisé de deux héros de la conquête spatiale révèle des destins différents, pourtant intimement liés : celui de Wernher von Braun, tour à tour choyé par le régime nazi, puis par la Maison Blanche, et celui de Sergueï Korolev, paria victime des purges staliniennes, avant de devenir le héros du peuple soviétique.