L’histoire du télescope correspond à une succession de découvertes mais elle est aussi plus ancienne qu’on ne le pense. Il y a 6000 ans déjà, des constructions de pierres permettaient de viser des régions particulières du ciel.
Le travail du verre et les associations de lentilles convenablement assemblées dans un tube au début du XVIIème siècle permirent d’étendre considérablement le champ d’observation et de découvrir, en autres choses, les satellites de Jupiter et de confirmer le modèle héliocentrique de Copernic.
L’observation reste néanmoins tributaire de l’oeil humain, le début du XIXème siècle verra une nouvelle avancée majeure avec l’invention de la photographie puis avec la découverte de Louis Daguerre en 1838 qui permet de réduire à quelques minutes les temps de pose.
A contrario, l’association du télescope, de la plaque daguerréotype et de long temps de pose permet d’accumuler sur la plaque photosensible de faibles intensités lumineuses. Les objets lointains du ciel profond deviennent accessibles.
Ces procédés permettront à Edwin Hubble de découvrir l’expansion de l’Univers et à Henrietta Leavitt d’établir une loi permettant de déterminer la distance d’objets lointains (loi de Leavitt).
Cest drôle comment larticle nous dit que les constructions de pierres de 6000 ans sont plus anciennes que lon ne le pense, alors quil semble quon ait eu plus de temps pour essayer de les réparer ! 😉 Mais sérieusement, lhistoire du télescope est bien plus ancienne que ce que lon imagine, et le passage sur Daguerre est vraiment drôle. Qui aurait pu imaginer quun simple processus de développement pourrait révolutionner lastronomie en réduisant les temps de pose à quelques minutes ? Un peu comme si on avait mis au point une méthode pour prendre une photo de la Lune sans avoir besoin de faire un voyage interplanétaire pour le faire. Le passage sur Hubble et Leavitt est également intéressant, mais au lieu de parler de leur découverte de lexpansion de lUnivers, je préfère me concentrer sur le fait quils ont réussi à faire des photos de lUnivers en utilisant des techniques qui sont devenues obsolètes avant même quelles ne soient découvertes. Cest comme si on avait inventé un moyen de voyager dans le temps, mais que nous lavions oublié avant même de pouvoir lutiliser.