La galaxie M51, surnommée la « Galaxie du Tourbillon », est l’une des spirales les plus spectaculaires du ciel nocturne. Découverte en 1773 par Charles Messier, elle se situe à environ 23 millions d’années-lumière dans la constellation des Chiens de Chasse.
Ce qui rend M51 particulièrement remarquable est sa structure spirale clairement définie et son interaction avec une galaxie compagne plus petite, NGC 5195. Cette rencontre cosmique déforme les bras spiraux de M51, créant un pont de matière entre les deux galaxies.
Avec un diamètre d’environ 60 000 années-lumière, M51 abrite d’innombrables étoiles jeunes et brillantes, particulièrement concentrées dans ses bras spiraux bleutés.
